Cuando el aire acondicionado funciona, pero consume más. Estas pueden ser las causas

Durante los meses de mayor uso, es normal que aumenten las horas de funcionamiento de la climatización y, con ellas, el consumo eléctrico. Sin embargo, cuando ese incremento parece excesivo o no se corresponde con el confort obtenido, la causa no siempre está en una avería.

Una instalación puede seguir funcionando correctamente y, aun así, necesitar más tiempo y energía para mantener la temperatura seleccionada. La forma en que se mide la temperatura, la circulación del aire, las condiciones del edificio o la configuración del sistema pueden influir notablemente en su rendimiento.

Antes de analizar las posibles causas, conviene diferenciar entre un aumento del importe de la factura —que también puede deberse al precio de la energía— y un incremento real del consumo en kilovatios hora. Si el consumo energético ha aumentado, estos son algunos de los factores que pueden explicarlo.

1. El termostato no mide una temperatura representativa

El termostato o sensor indica al sistema cuándo debe seguir funcionando y cuándo puede reducir su actividad. Para hacerlo correctamente, necesita medir una temperatura que represente las condiciones generales de la estancia.

Si está situado cerca de una ventana soleada, una lámpara, un electrodoméstico u otra fuente de calor, puede registrar una temperatura superior a la real. Como consecuencia, el equipo continúa funcionando aunque el ambiente ya resulte confortable.

También puede ocurrir lo contrario. Si el sensor recibe directamente el aire frío impulsado por el equipo, puede interpretar que la temperatura seleccionada ya se ha alcanzado y detenerse antes de que el resto de la estancia esté adecuadamente climatizada.

Conviene comprobar que el termostato no esté expuesto a:

• Radiación solar directa.
• Fuentes de calor cercanas.
• Corrientes procedentes de puertas o ventanas.
• El flujo directo de una unidad interior o rejilla.
• Zonas que no representen el uso habitual del espacio.

Cuando se trata de un mando con sensor incorporado, puede ser suficiente con cambiarlo de ubicación. Si el sensor es fijo o forma parte del sistema de control, una revisión técnica permitirá comprobar su posición y configuración.

2. El equipo mueve menos aire del previsto

Para climatizar correctamente un espacio no basta con producir aire frío. También es necesario que circule con el caudal adecuado y se distribuya de forma uniforme.

Cuando el equipo mueve menos aire del previsto, necesita funcionar durante más tiempo para mantener la temperatura seleccionada. Esto puede elevar el consumo y provocar diferencias de confort entre unas estancias y otras.

Los filtros sucios son una causa frecuente, pero existen otros factores que pueden limitar la circulación:

• Rejillas bloqueadas por muebles, cortinas u otros elementos.
• Entradas de retorno obstruidas.
• Difusores cerrados sin una zonificación adecuada.
• Ventiladores que no funcionan correctamente.
• Conductos con pérdidas, obstrucciones o una distribución desequilibrada.

Cerrar las rejillas de las habitaciones que no se utilizan puede parecer una forma sencilla de ahorrar, pero no siempre ofrece el resultado esperado. En algunas instalaciones, altera la presión y la distribución de aire previstas y hace que el sistema trabaje en condiciones menos eficientes.

El usuario puede mantener despejadas las rejillas y limpiar los filtros siguiendo las indicaciones del fabricante. Si el caudal continúa siendo insuficiente o algunas zonas no alcanzan la temperatura deseada, conviene solicitar una comprobación profesional.

3. El edificio recibe más calor del que parece

El consumo de la climatización no depende únicamente del estado del equipo. También está condicionado por la cantidad de calor que entra o se genera dentro del inmueble.

La radiación solar calienta ventanas, fachadas y cubiertas. A ello se suman el calor producido por las personas, la iluminación, los ordenadores, los electrodomésticos y otros equipos.

Si se ventila durante las horas de mayor temperatura, permanecen abiertas puertas o ventanas o no se utilizan las protecciones solares, la instalación tiene que compensar continuamente ese calor adicional.

Algunas medidas sencillas pueden reducir esta demanda:

• Ventilar por la noche o a primera hora de la mañana.
• Bajar persianas o utilizar toldos antes de que la fachada se caliente.
• Mantener cerradas puertas y ventanas mientras funciona la climatización.
• Evitar el uso innecesario de aparatos que generen calor.
• Climatizar solo las zonas ocupadas, siempre que la instalación esté preparada para ello.
• Anticipar el encendido para acondicionar el espacio de forma progresiva.

Estas actuaciones no aumentan la capacidad del equipo, pero reducen el esfuerzo necesario para mantener una temperatura confortable.

4. La configuración no responde al uso real del espacio

Una instalación puede encontrarse en buen estado y consumir más de lo necesario si su programación no está adaptada a los horarios, la ocupación o las características actuales del inmueble.

Mantener la misma temperatura durante todo el día, climatizar estancias vacías o recurrir a encendidos y apagados continuos puede generar horas de funcionamiento que no aportan mayor confort.

En los equipos con tecnología inverter, suele resultar más eficiente mantener una temperatura moderada y estable que dejar que el espacio acumule demasiado calor y exigir después una bajada rápida.

También conviene comprobar:

• Que el equipo esté funcionando en el modo adecuado.
• Que la temperatura seleccionada sea razonable.
• Que los horarios programados coincidan con la ocupación real.
• Que no se climaticen permanentemente espacios sin uso.
• Que la zonificación esté correctamente configurada.
• Que no existan órdenes contradictorias entre distintos termostatos o controles.

En viviendas, oficinas o comercios cuyo uso ha cambiado, una programación que antes resultaba adecuada puede haber dejado de serlo. Revisar los horarios, las temperaturas y la zonificación permite adaptar el consumo a las necesidades reales.

5. La instalación necesita mantenimiento o ha perdido rendimiento

No todas las pérdidas de eficiencia provocan una parada o un código de error. Una instalación puede continuar funcionando aunque algunos de sus componentes no se encuentren en las mejores condiciones.

La acumulación de suciedad en filtros o intercambiadores, una regulación inadecuada, problemas en los ventiladores o una cantidad incorrecta de refrigerante pueden hacer que el equipo necesite más tiempo para conseguir el mismo resultado.

Estas situaciones requieren una revisión profesional. No se recomienda manipular los componentes internos ni el circuito frigorífico.

¿Cuándo conviene revisar la instalación?

Un aumento del consumo puede ser razonable si también han crecido las horas de uso, la ocupación o las temperaturas exteriores. Sin embargo, es recomendable solicitar una revisión cuando:

• El consumo aumenta sin que hayan cambiado los hábitos de uso.
• El equipo tarda mucho más que antes en climatizar el espacio.
• El caudal de aire es inferior al habitual.
• Existen diferencias acusadas de temperatura entre estancias.
• La lectura del termostato no coincide con la sensación real.
• Aparecen ruidos, vibraciones, olores, goteos o paradas frecuentes.
• La instalación funciona durante muchas horas sin mantener un nivel de confort adecuado.

Estas señales no implican necesariamente una avería importante. Pueden deberse a una necesidad de limpieza, un ajuste de la programación, una distribución deficiente del aire o un cambio en las condiciones de uso del inmueble.

Analizar la instalación en su conjunto

Para entender por qué un equipo consume más, no basta con revisar únicamente la máquina. Es necesario observar cómo se mide la temperatura, cómo circula el aire, cuánto calor recibe el inmueble y si la configuración responde a su utilización actual.

En Arte y Clima analizamos el funcionamiento real de la instalación y las características del espacio para identificar qué está condicionando su rendimiento. El objetivo es proponer las actuaciones necesarias para recuperar la eficiencia y mantener un confort estable.